Há 541 Milhões de Anos

Os primeiros vestígios de vida no planeta Terra aparecem no Mar, nomeadamente, na Era Paleozóica, durante o Ordovícico – cerca de 448 milhões de anos. Com o afastamento dos bordos dos continentes, surgiu a expansão dos mares e o aumento da sua profundidade. Este ambiente mais profundo, mas também empobrecido em oxigénio, foi propício à formação de fósseis que vieram testemunhar a grande biodiversidade existente neste mar. Entre os vários grupos de fósseis animais são de salientar, pela sua importância, as Trilobites.

As Trilobites pertencem ao grupo de artrópodes. Apresentavam o corpo dividido em segmentos recobertos por uma carapaça quitinosa mineralizada, mas débil nas articulações entre eles, o que permitia às trilobites enrolarem-se, como o bicho da conta. O enrolamento seria uma resposta a alterações bruscas no meio ambiente ou uma reação a sinais de perigo. Possuíam antenas e um par de apêndices locomotores articulados por segmento, localizado na face ventral.

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Coleção Firmino Jesus

Firmino dos Santos Jesus, do Lugar do Passal, em São Pedro da Cova, apaixonado por trilobites, viajou durante 30 anos numa aventura em busca de fósseis.

A generosidade que lhe era conhecida, entre os amigos mais próximos, refletiu-se na doação da sua coleção privada ao Museu Mineiro de São Pedro da Cova, no ano de 2015.  A sua coleção de fósseis é, na maioria, composta por fósseis de trilobites, mas possui também amonites, peixes e ouriços de vários pontos do Mundo.

A origem dos fósseis de trilobites está no Anticlinal de Valongo, com algumas recolhas importante realizadas em São Pedro da Cova, como por exemplo Eodalmanitina destombesi, Selenopeltis gallica, Neseuretus tristani, Nobiliasaphus nobilis, Zeliszkella, Isabelinia glabrata.

Contudo, desta coleção, fazem também parte fósseis de trilobites oriundos da China, EUA, Madagáscar, Marrocos, Bélgica, França e Espanha.

Através destes fósseis, é possível confirmar algumas características destes artrópodes, como por exemplo: as mudas, o enrolamento, ninhos e espécimes fossilizados em nódulos. 

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Há 360 Milhões de Anos

Para que o aparecimento deste tipo de vegetação fosse possível, a Península Ibérica e a restante Europa Ocidental encontravam-se ao nível do Equador, aquando da Pangeia, onde o clima era quente e húmido. 

As plantas dominantes nestas florestas eram a Pecopteris e a Alethopteris, representantes dos fetos, e as Calamites e Annularias, plantas articuladas. Também existiam as Licopodíneas, que dominaram a flora do Paleozóico, e que podiam atingir, entre os 20 a 30 m de altura e o tronco até 2 m de diâmetro. As folhas eram numerosas, com diferentes formas e géneros, como exemplo a Sigillaria e o Lepidodendron. 

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Na Bacia Carbonífera do Douro

A partir do século XVIII, com a Primeira Revolução Industrial, o carvão mineral passou a ser utilizado como fonte energética, substituindo a lenha, que era a principal fonte de energia utilizada pelo Homem.  
O carvão é uma rocha sedimentar, combustível, formada a partir de restos vegetais, que se encontra em diferentes estados de conservação, tendo sofrido afundimento, seguido de compactação, em bacias originalmente pouco profundas. 

O carbono é o principal elemento presente na antracite, embora sejam encontradas na sua composição outras substâncias, como o enxofre, oxigénio e hidrogénio. Uma vez que o carvão possui alto teor de carbono, ele é um material bastante combustível.

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Planta da sobreposição de galerias das minas e edifícios exteriores. 1_2000. 1960. Companhia das Minas de Carvão de São Pedro da Cova. Arquivo MMSPC.

Exploração mineira é a atividade que explora os recursos minerais do solo ou subsolo, bem como, o seu tratamento e transformação. Existem vários tipos de exploração: a hidráulica, a céu aberto, subterrânea e a partir de perfurações.A exploração é subterrânea quando as escavações realizadas não estão em contacto com o ar livre, encontrando-se rodeadas pelo subsolo, como aconteceu em São Pedro da Cova. Aqui a descoberta do carvão data de 1793, por Manuel João da Cunha Magalhães, em Ervedosa, seguido de José Jacinto de Sousa, que fez a mesma descoberta na Quinta de Valinhas, em Vila Verde.

O desenvolvimento da exploração mineira transformou São Pedro da Cova numa região industrial, deixando para segundo plano a agricultura e o aproveitamento das margens do Rio Ferreira. A exploração mineira manteve-se durante cerca de 170 anos de forma subterrânea e a céu aberto durante alguns anos nas décadas de 80 e 90 do século XX.

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Desmonte
No interior da mina, dezenas de operários trabalhavam com as suas picas e pás, procurando extrair a maior quantidade possível de carvão – antracite. Ao mesmo tempo, aplicavam escoras, iluminados exclusivamente pelo gasómetro. O seu trabalho era exaustivo e insalubre, com condições míseras: grandes quantidades de água no subsolo, fraca ventilação, quase sempre nus da cintura para cima, descalços, inalando constantemente as poeiras dos desmontes e fazendo as suas refeições sem precauções de higiene e limpeza. Os acidentes e as doenças eram frequentes, destacando-se a silicose. 

Dar Fogo
Chegados às frentes da “marca”, o mineiro com a pica, realizava o desmonte de carvão enquanto o enchedor utilizava a pá para carregar o “peru”. Desta forma, o carvão desmontado era transportado para os canais inclinados, sendo encaminhado para as berlinas.
Quando a dureza do carvão era maior, a pica tornava-se inutilizável. Era necessário recorrer aos marteleiros. Estes utilizavam o martelo perfurador, abrindo orifícios (tiros) na rocha para a colocação de explosivos e respetivo rebentamento (dar fogo).
Conforme o avanço da “marca”, o mineiro e enchedor deveriam proceder ao escoramento e à entivação para evitar os desabamentos.

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As Jaulas como elevadores

O Poço de São Vicente é o poço mestre. Trata-se de um poço vertical, sobre o qual foi construída uma estrutura - Cavalete - de apoio ao transporte para o exterior, do minério explorado no subsolo. Aqui circulavam as jaulas (elevador), que transportavam os operários e as berlinas vazias para o interior e operários e berlinas cheias para o exterior.

A carga e descarga das berlinas à superfície era feita por meio de ar comprimido. A descarga de 2 berlinas carregadas de carvão e a carga de outras duas vazias na “jaula” tinha a duração de 6 segundos. As berlinas carregadas depois de saírem da “jaula”, eram levadas por meio de uma rampa automotora aos viradores pneumáticos que despejam os carvões sobre crivos da Preparação Mecânica.

As berlinas depois de despejarem os carvões nos viradores eram levadas por uma “cadeia de arraste”, dirigindo-se de novo para as jaulas, a fim de serem novamente transportadas para o interior.

Curiosidade: As jaulas tinham a capacidade de 2.000 kg de carga útil normal e 1.200 Kg (16 homens) no trajeto de pessoal. Faziam 50 viagens por hora a 200 m de profundidade.

English version
Cavalete Poço São Vicente
The Cages as elevators

The Well of St. Vincent is the master well. It is a vertical well, on which was built a structure - Easel - to support the transport to the outside, of the ore exploited underground. Here circulated the cages (elevator), which transported the workers and the empty saloons to the interior and workers and full saloons to the outside.

The loading and unloading of the mine carts (berlinas) to the surface was done by means of compressed air. The unloading of 2 mine carts loaded with coal and the loading of two other empty ones in the "cage" lasted 6 seconds. The loaded mine carts after leaving the "cage", were taken by means of a self-propelled ramp to the pneumatic turners that pour the coals on sieves of the Mechanical Preparation.

The mine carts after pouring the coals into the turners were carried by a "drag chain", heading back to the cages in order to be transported back inside.

Fun fact: The cages had the capacity of 2,000 kg of normal payload and 1,200 kg (16 men) in the personnel path. They made 50 trips per hour at a depth of 200 m.

Version française
Cavalete Poço São Vicente
Les cages comme ascenseurs
Le puits de São Vicente est le puits maître. C'est un puits vertical, sur lequel a été construit une structure - Chevalet - pour soutenir le transport vers l'extérieur, du minerai exploité sous terre. Ici circulaient les cages (ascenseur), qui transportaient les ouvriers et les salons vides à l'intérieur et les ouvriers et les berlines complets à l'extérieur.

Le chargement et le déchargement des berlines à la surface se faisaient au moyen d'air comprimé. Le déchargement de 2 berlines chargées de charbon et le chargement de deux autres vides dans la « cage » ont duré 6 secondes. Les berlines chargées, après avoir quitté la « cage », ont été acheminées au moyen d'une rampe automotrice vers les retourneurs pneumatiques qui versent les charbons sur les tamis de la préparation mécanique.

Les berlines après avoir versé les charbons dans les tourneurs étaient transportées par une «chaîne de traînée», revenant aux cages afin d'être transportées à l'intérieur.

Curiosité: Les cages avaient une capacité de 2 000 kg de charge utile normale et de 1 200 kg (16 hommes) dans le parcours du personnel. Ils effectuaient 50 trajets par heure à une profondeur de 200 m.

Tratamento

O carvão despejado pelos viradores era lançado em 2 crivos mecânicos, que os classificavam em vários tamanhos, para depois serem tratados nas diversas instalações: o carvão superior a 50 m/m, proveniente dos crivos mecânicos era escolhido manualmente sobre um transportador mecânico; o carvão chauffage (carvão puro) era lançado em silos, para a preparação manual nos Terreiros; os carvões raianos (carvão e xisto) eram britados mecanicamente e lançados, de novo, por meio de um elevador, nos crivos principais; o carvão compreendido entre 40 a 50 m/m era escolhido sobre outro transportador, dando produtos definitivos: carvão “superior” e carvão de “segunda”; os carvões puros eram britados e escolhidos manualmente, pelas britadeiras, no Terreiro de Preparação Manual.

A Lavaria, onde se efetuavam as lavagens das diferentes tonelagens de carvão, possuíam 8 silos, onde era colocado o carvão para ser dirigido mecanicamente para os respetivos silos do Cabo – Aéreo.
Os silos do Cabo - Aéreo eram em número de 23 com uma capacidade total de cerca de 1200 toneladas.

A Lavaria possuía tanques de decantação nos quais obtinham a classificação das águas, que eram enviadas de novo para a Lavaria.

English version
On the surface
Treatment

The coal dumped by the turners was released into 2 mechanical sieves, which classified them into various sizes, to then be treated in the various installations: the coal greater than 50 m/m, coming from the mechanical sieves was chosen manually on a mechanical conveyor; chauffage coal (pure coal) was thrown into silos for manual preparation in the Terreiros; the rayan coals (coal and shale) were mechanically crushed and launched, again, by means of an elevator, into the main sieves; coal between 40 and 50 m/m was chosen over another carrier, giving definitive products: "superior" coal and "second" coal; the pure coals were crushed and chosen manually, by the crushers, in the Yard of Manual Preparation.

The Washer (Lavaria), where the washes of the different tonnages of coal were carried out, had 8 silos, where the coal was placed to be mechanically directed to the respective silos of the cableway.

The cableway silos numbered 23 with a total capacity of about 1200 tons.

The Washer had settling tanks in which they obtained the classification of the waters, which were sent back to the Lavaria.

Version française
En surface
Traitement

Le charbon déversé par les tourneurs était libéré dans 2 tamis mécaniques, qui les classaient en différentes tailles, pour ensuite être traité dans les différentes installations : le charbon supérieur à 50 m/m, provenant des tamis mécaniques était choisi manuellement sur un convoyeur mécanique ; le charbon de chauffage (charbon pur) a été jeté dans des silos pour la préparation manuelle dans le Terreiros; les charbons de Rayan (charbon et schiste) ont été broyés mécaniquement et lancés, à nouveau, au moyen d'un ascenseur, dans les tamis principaux; le charbon entre 40 et 50 m/m a été choisi plutôt qu'un autre support, donnant des produits définitifs: charbon « supérieur » et charbon « secondaire »; les charbons purs étaient broyés et choisis manuellement, par les femmes, dans la cour de préparation manuelle.

La Lavarie “Lavaria”, où les lavages des différents tonnages de charbon étaient effectués, avait 8 silos, où le charbon était placé pour être dirigé mécaniquement vers les silos respectifs du câble aérien.

Les silos câble aérien étaient au nombre de 23 avec une capacité totale d'environ 1200 tonnes.

Les Lavaries avaient des bassins de décantation dans lesquels ils obtenaient la classification des eaux, qui étaient renvoyées à la Lavarie.

A viagem do carvão

Através do Cabo Aéreo, instalado em 1914, o carvão passou a ser transportado até ao depósito de Rio Tinto e do Monte Aventino.

Em Rio Tinto, o depósito estava ligado à estação de comboios, a partir da qual se realizavam expedições por caminho-de-ferro para toda a rede ferroviária do país.

Já no Monte Aventino, a distribuição de carvão era realizada na área urbana do Porto, quer por meio de carro de bois, camiões e Zorras.

Em 1959, entra em funcionamento uma nova linha de Cabo - Aéreo, esta com destino à Central Termoelétrica da Tapada do Outeiro, Medas, Gondomar.

O crescimento do número de viagens realizadas entre a Boavista, a Foz e Matosinhos exigiu à empresa de transportes - Companhia de Carris de Ferro do Porto (CCFP) -, a intensificação da frota com o objetivo de a tornar mais rápida e eficaz. A inauguração de uma rede de tração elétrica, em 1895, permitiu ultrapassar os obstáculos impostos pela geografia da cidade.

A CCFP construiu duas centrais termoelétricas para a transformação de carvão em energia, de forma a dar resposta à rede elétrica implementada. 

Para baixar os custos na aquisição do carvão, a CCFP criou uma linha elétrica para a circulação de Zorras – elétricos de transporte de mercadoria -, que entraram em funcionamento no ano de 1918, para o transporte do carvão das Minas de São Pedro da Cova até a Central Termoelétrica de Massarelos, Porto. As Zorras asseguravam, também, o transporte das cinzas de carvão para vários depósitos na cidade do Porto e em São Pedro da Cova.

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